<div dir="ltr">Let's be realistic: a commercial Theme shop devoting labor costs to review Themes is primarily a matter of helping to ensure that the Theme shop can have their Theme featured. Or is it only coincidence that commercial Theme shops started participating in Theme Review when we began the incentive program?<div>
<br></div><div>This is not a dig at commercial Theme shops. I have no issue whatsoever with the practice, and how they spend their labor costs is entirely their prerogative. But it isn't helpful to this discussion to pretend that their motivation is anything other than getting a Theme featured.</div>
<div><br></div><div>And the contention that the Featured Themes listing doesn't have a commercial impact is demonstrably false. Agree or disagree with using that impact as part of a marketing/business plan; that's fine. But the impact exists nonetheless. Again, it isn't helpful to a discussion such as this one to ignore (or to try to discount) reality.</div>
<div><br></div><div>The reality is that the Featured Themes listing has a demonstrable impact to the developers who have Themes listed as Featured: number of installs, site traffic, etc. The reality is that said impact has a commercial impact for developers who have commercial Theme business plans (upsell Themes, separate free/commercial Themes, etc.). So, by allowing upsell Themes in the directory, by allowing commercial Theme developers to host free Themes in the directory, and by having a very prominently displayed list of Featured Themes in the directory, we have a system that inherently drives a financial impact/interest to commercial Theme developers.</div>
<div><br></div><div>That's the system in which we're working, and it creates an obvious tension for the Theme Review Team. Personally, I do my utmost to separate any commercial endeavors (client work, etc.) from my role with the Theme Review Team. I don't even like dealing with Featured Themes, because it puts the team - and especially the admins - an a very tight spot, because it creates an environment where there is the possibility of a perception of conflict-of-interest/preferential treatment.</div>
<div><br></div><div>The review incentive program isn't the problem; it merely exposes a symptom.</div><div><br></div><div>Treating a one-man operation differently from a Theme shop comes across as preferential treatment. Either paying people to conduct Theme reviews in order to have the opportunity to list a Theme as "Featured" is acceptable or it is unacceptable - for anyone and everyone.</div>
<div><br></div><div>I honestly don't care which way the decision is made - but I very much care that the decision is fair and consistent.</div></div><div class="gmail_extra"><br><br><div class="gmail_quote">On Wed, Jan 29, 2014 at 9:52 AM, Otto <span dir="ltr"><<a href="mailto:otto@ottodestruct.com" target="_blank">otto@ottodestruct.com</a>></span> wrote:<br>
<blockquote class="gmail_quote" style="margin:0 0 0 .8ex;border-left:1px #ccc solid;padding-left:1ex"><div class="im">On Wed, Jan 29, 2014 at 8:44 AM, Chip Bennett <<a href="mailto:chip@chipbennett.net">chip@chipbennett.net</a>> wrote:<br>

> For the sake of discussion: how is this any different from commercial Theme<br>
> shops paying their employees to perform Theme reviews, with the expressed<br>
> intent of ensuring that one of the Theme shop's Themes gets listed as<br>
> featured?<br>
<br>
</div>A theme shop doesn't hire somebody to review themes, they hire them to<br>
create themes.<br>
<br>
I would argue that reviewing themes makes one a better theme developer<br>
overall. It should be the goal of a "theme shop" to improve their own<br>
abilities and such. Getting themes featured would be a possible<br>
side-benefit only.<br>
<br>
And realistically, if that's their marketing strategy, it's kind of a<br>
crappy one. They'd be better off advertising in other ways. The<br>
featured themes area is not how most people find themes.<br>
<div class="im"><br>
<br>
> In other words: why is it acceptable for commercial Theme shops to engage in<br>
> this sort of financial transaction to gain a benefit from WordPress.org, but<br>
> not for non-commercial developers?<br>
<br>
</div>There is a difference between paying somebody for their work vs.<br>
paying them to exploit one of our programs.<br>
<br>
If everybody really thinks that this is acceptable, then the incentive<br>
program has ultimately failed and should be replaced with one that is<br>
not subject to being gamed like this.<br>
<div class="HOEnZb"><div class="h5"><br>
-Otto<br>
_______________________________________________<br>
theme-reviewers mailing list<br>
<a href="mailto:theme-reviewers@lists.wordpress.org">theme-reviewers@lists.wordpress.org</a><br>
<a href="http://lists.wordpress.org/mailman/listinfo/theme-reviewers" target="_blank">http://lists.wordpress.org/mailman/listinfo/theme-reviewers</a><br>
</div></div></blockquote></div><br></div>